Tecnologia primitiva: Criando um soprador de forja

“Inventei o Bow Blower, uma combinação da broca de arco e do soprador de forja para criar um dispositivo capaz de forçar o ar em um fogo e, ao mesmo tempo, ser fácil de construir com materiais naturais comuns usando apenas tecnologia primitiva. Comecei abanando o fogo com um pedaço de casca de árvore para aumentar sua temperatura. Foi esse princípio básico que aprimorei ao longo do projeto.
Em seguida, fiz um ventilador rotativo com dois pedaços de casca de árvore que se encaixam em ângulos retos um com o outro para formar uma simples roda de pás de 4 pás com cerca de 20 cm de diâmetro e 5 cm de altura. As pás do ventilador não eram angulares e foram projetadas apenas para lançar ar para fora do eixo quando giradas. O rotor do ventilador foi feito dividindo-se uma vara em duas partes, de modo a formar quatro pontas. O ventilador foi então inserido nos pinos e a extremidade foi amarrada para mantê-lo no lugar. Girar o rotor do ventilador para frente e para trás entre as palmas das mãos atiçava o fogo. Mas apenas parte do vento gerado pelo ventilador chegava ao fogo. O restante soprava em outras direções, sendo efetivamente desperdiçado.
Assim, construí uma caixa de ventilador com argila não queimada para direcionar o fluxo de ar para o fogo. Era basicamente um pote virado para cima com um buraco na parte superior e um bico saindo pela lateral. A caixa tinha cerca de 25 cm de largura e 8 cm de altura. O orifício na parte superior e o bico tinham cerca de 6 cm de diâmetro, de modo que o ar que entrava era aproximadamente igual ao ar que saía. A base do rotor do ventilador ficava em um soquete de madeira colocado no chão para facilitar a rotação e a parte superior do rotor se projetava do orifício na parte superior da caixa.
Agora, quando o ventilador girava, o ar entrava pelo orifício na parte superior da caixa e saía pelo bico na lateral. É importante ressaltar que não importa para que lado o ventilador gire, o ar sempre entra pela entrada e sai pelo bico. O ar é jogado para fora em direção às paredes da carcaça e só pode sair pelo bico, enquanto o vácuo no centro suga o ar novo para dentro da carcaça pela entrada. Um tubo de barro separado, chamado tuyere, foi feito para se encaixar no bico e direcionar o ar para as brasas. Isso foi feito porque o tubo que entra em contato com o fogo pode derreter, portanto é melhor que essa peça seja substituível.
Em vez de fazer um conjunto grande de roda e correia para aumentar a velocidade de rotação, optei por um arco de 75 cm de comprimento. Fiz uma estrutura para manter o rotor no lugar, que consiste em duas estacas marteladas no chão com uma barra transversal com encaixe amarrada para segurar a parte superior do rotor. Fiz uma corda de fibra de casca de árvore e amarrei a ponta em uma vara. Em seguida, enrolei a corda ao redor do rotor e segurei a outra extremidade com a mesma mão que segurava a vara. Em seguida, empurrei e puxei o arco, fazendo com que o rotor girasse rapidamente, forçando o ar para dentro do fogo.
Fiz uma fornalha de lama simples para o soprador. Em seguida, coletei bactérias de ferro alaranjadas do riacho (óxido de ferro), misturei com pó de carvão (carbono para reduzir o óxido a metal) e cinzas de madeira (fluxo para diminuir o ponto de fusão) e formei um tijolo cilíndrico. Enchi o forno com carvão, coloquei o tijolo de minério e comecei a queimar. O tijolo de minério derreteu e produziu escória com pequenas partículas de ferro de 1 mm. Minha intenção não era tanto produzir ferro, mas mostrar que o forno pode atingir uma temperatura bastante alta usando esse soprador. Um forno mais alto, chamado bloomery, era geralmente usado nos tempos antigos para produzir quantidades utilizáveis de ferro e consumia mais carvão, minério e mão de obra.
Esse dispositivo produz uma rajada de ar a cada golpe do arco, independentemente de ser empurrado ou puxado. O arco possibilita a operação do soprador sem o uso de um complicado conjunto de correia e roda usado nos sopradores de forja tradicionais. Há uma breve pausa no final de cada curso em que o ventilador para para girar na outra direção, mas isso não é diferente do sopro intermitente de um fole de ação dupla da Europa ou de um fole de caixa da Ásia. Os materiais usados (madeira, casca de árvore, fibra de casca de árvore e argila) estão prontamente disponíveis na maioria dos continentes. Não são necessários couro, válvulas ou juntas de pistão precisamente ajustadas, como em outros tipos de foles. Os cabos desse dispositivo se desgastam com frequência, portanto, o senhor deve ter à mão vários cabos de reserva para substituição rápida. Em resumo, esse é um dispositivo fácil de fabricar que resolve o problema de fornecimento de ar de combustão forçada necessário para fornos e forjas de alta temperatura.” – Tecnologia Primitiva